无锡惠山祠堂群位于江苏省无锡市区的西部，地处东经120°19′、北纬31°30，东临京杭大运河，西依惠山寺，纵深约1800m，宽约800m，祠堂群核心分布区面积0．3平方公里，保护范围1．03平方公里。至今仍保存着祠堂建筑4．7万平方米以及自唐代至民国时期的118处祠堂建筑及一些明确的祠堂遗址。

　　这里山清水秀，人杰地灵，明清以来又是全国重要的“米市”、“布码头”，素有“食供四方，衣被天下”之称。祠堂群依托太湖风景名胜，自古以来就是江南重要的名山胜地，惠山祠堂群内有江南名刹惠山古寺、著名的天下第二泉和古典园林寄畅园，使惠山祠堂群具有寺中有祠、祠中有寺、园中有祠、祠中有园的特色，各种类型的祠堂沿河临街、依山就势地密集分布于此，呈现过“出郭楼台三四里，游人不得见山容”的祠堂庙宇林立的盛况。清代康熙、乾隆两位大帝南巡，先后13次临幸此地。惠山祠堂群虽历经佛、道之争、水火灾难和大小战乱，特别是1937年日本侵略者对惠山古镇的狂轰滥炸，但仍较为完整地保存着沿街祠堂群、沿河祠堂群、临泉祠堂群、寺中祠堂群等独特构成，展现沿河、临街、近泉、靠山的景观特色，以及由惠山古寺和天下第二泉为核心，向外辐射的分布规律。它能与周围的江南山水组合成完美的古代祠堂群落形态，能保存至今，确实不可多得。祠堂群中有钦定官设的祠堂、民间联宗立庙所建之祠两大类别，共分有神祠、先贤祠、墓祠、寺院祠、贞节祠、宗祠、专祠、书院祠、园林祠、行会祠等十大类共二十二种祠堂的完整系列和七十多个姓氏，主祀、配祀人物的数量之多、建筑密度之大、祠堂类型之齐全，为国内外所罕见。

　　惠山祠堂群内完整地保存着自唐代（公元8世纪）的华孝子祠至1949年在建中的秦周氏贞节祠为止，时间跨度长达1200余年的惠山祠堂群发生、发展过程的历史年轮。惠山祠堂群的发展过程，与无锡较为发达的地域经济的发展和民族工商业的兴起有着密切关系，并与江南的宗教文化、园林文化、书院文化、泉文化、茶文化、酒文化、民间曲艺和惠山民间泥人文化等，紧密结合成为一个高度复合型的多元文化体系。因此，对无锡惠山古祠堂群及其古老的文化传统风貌、民俗文化、民间工艺的保护，显得尤为重要。