耿弇(公元3-58年)，字伯昭,扶风茂陵人。

    东汉开国将领中，最了不起的就是耿弇了。

    善于识人的光武帝将运筹帷幄的邓禹比喻成张良，将秉公执法、长期镇守后方的寇恂比喻成萧何，将性格刚毅、文武双全的贾复比喻成曹参，将忠勇无敌与杀罚果断的吴汉比喻成周勃，而在他心中，功高盖主的战神将军韩信的位置非耿弇莫属了。

    耿弇绝对是个天才战将。无愧于“战神”二字。

    纵观中国历史，象耿弇这样攻无不克战无不胜的将领实在是凤毛麟角。

    云台二十八将中，耿弇排名第四。他是陕西人，在非河南籍将领中(汉光武——南阳郡蔡阳人)，耿弇排名最靠前，这当然是得利于他的赫赫战功。

    如果单以战功而论，耿弇与吴汉难分高下，可并列二十八宿第一。

    但吴汉有不少败绩，还有纵容部下劫掠的恶绩，为将之道比耿弇逊色多了。

    而耿弇最了不起的还不是战功，而是年轻有为。综观中国历代名将，二十出头就能以军团首长身份独当一面的，并且后来扫平大半天下的，我所知道的只有林彪能与耿弇相比，而林彪的战绩大都是在中年之后了。

    云台大将中，很多人只知道卒年而不知生年，因此年龄大小难以排序，但就已知者而言，耿弇的年龄是最小的，比邓禹还小一岁。从光武与将领们的言谈中，也可以猜测到，耿弇可能是最年轻的重要将领。

    史书上说：“弇少学诗、礼，明锐有权谋。”《后汉书》中也说“弇少好学，习父业。好将帅之事”。可见耿弇确实是少年英雄，既有文才，又兼武略。在那样的年代，象他这样的少年英雄是不会被“弇”的。（本人注：“弇”音掩，与掩同意，是遮掩的意思。）

    耿弇最初投奔刘秀时才二十一岁，当时河北邯郸王郎称帝，势力很大，而刘秀四面楚歌，处境很危险。耿弇本来带着一队人马去朝拜更始皇帝刘玄的，走到半路上听说王郎称帝，因为是在王郎的地盘上，他的随从都劝耿弇去投王郎，耿弇坚决不同意，说王郎是叛贼，没前途，你们去投他没好下场。可是这些随从不听，全都跑了。只剩下耿弇一个人，他听说刘秀当时在卢奴（河北定县），于是就单身去投奔刘秀。可见这个小伙子是很有主见的。

    耿弇和刘秀一见如故，他劝刘秀去上谷（北京昌平地区）他父亲耿况的地盘立足，建立革命根据地，刘秀开玩笑说：“小儿曹乃有大意哉”意思是说你这个小伙子居然有这么大的志向啊。

    结果刚到蓟县，王郎的追兵就来了，刘秀身边只有百十来人七八十条枪，刘秀准备南逃，召手下将领商量方略。耿弇说：“现在追兵在南方，所以我们不能向南走。渔阳太守彭宠是主公您的同乡；上谷太守是我的父亲。得到这两个地方的支持，控制数万骑兵，邯郸的王郎不足虑也”。可以说无论当时的形势还是后来的事实都说明耿弇分析的是非常有道理的，但当时刘秀的部下都受了“左倾”冒险主义影响，都不同意这个毛头小伙子的话，众将都说俺们都是河南人要死也死在南方，不会向北方自投罗网的。这时候刘秀力排众议，他觉得北上才是出路，于是指着耿弇对众人说：“（耿弇）是我北道主人也”(《后汉书·耿弇列传》)。

    这样一个初出茅庐的小伙子，能让刘秀说出这样的话，已经十分难得了。

    然而好事多磨，还没出蓟县，又出了乱子，蓟县当地豪强响应王郎要捉拿刘秀，当夜刘秀率部仓卒南行，手下属官各自离散。耿弇也和刘秀失散了，他一个人逃回上谷，说服父亲耿况派寇恂（二十八宿第五）到渔阳与彭宠定约，各发突骑二千，步兵千人。耿弇和景丹（二十八宿第十）、寇恂以及渔阳郡将士合兵南下，沿途击杀王郎大将、九卿、校尉以下官吏四百多人，获得印绶一百二十五副，节杖二枚，斩杀敌军三万人，平定涿郡、中山、巨鹿、清河、河间等二十二县，在广阿见到了刘秀。

    当时刘秀正在进击王郎，谣传上谷、渔阳二郡兵马为救王郎而来，部众都很担心。而刘秀却坚信耿弇是投奔自己而来，等到耿弇等人到刘秀营中拜见，人们才放下心来，同时也佩服刘秀善于识人。刘秀当时勉励耿弇等说：“当与渔阳、上谷士大夫共此大功”(《后汉书·耿弇列传》)当即任命耿弇为偏将军，仍然统率本部兵众。加封其父耿况为大将军、兴义侯，允许他自置偏裨。耿弇等人随军攻克邯郸。

    可以毫不为过的说，在平河北灭王郎为光武建立最初基业的过程中，耿弇为第一功。同时也正是因此，上谷、渔阳走出来的开国将领们的排名都很靠前。

    不久刘玄封刘秀为萧王，可能是刘秀最初从萧县起兵的缘故吧，虽被封王，却是明升暗降，刘玄同时派苗曾、韦顺、蔡充等人接管刘秀千辛万苦打下的地盘。此时刘秀内心非常矛盾，即不想交权受人宰割，又没有决心公开叛刘玄，众将纷纷劝刘秀当皇帝，他也有心没胆，还故意训斥这些人，搞的大家都不敢发言。刘秀命他的心腹朱佑（二十八宿第八）守住大门口，任何人不许来烦他，一个人独自躺在床上发愁，这时众将都很着急却束手无策，正在此存亡危急时刻，耿弇独自闯进刘秀的寝帐，把刘秀从被窝里拉出来，并对他说出一番惊天动地的话来：

    “今更始失政，君臣淫乱，诸将擅命于畿内，贵戚纵横于都内。天子之命，不出城门，所在牧守，辄自迁易，百姓不知所从，士人莫敢自安，虏掠财物，劫掠妇女，怀金玉者，至不生归。元元叩心，更思莽朝。又铜马﹑赤眉之属数十辈，辈数十百万，圣公不能办也。其败不久。公首事南阳，破百万之军；今定河北，据天府之地。以义征伐，发号响应，天下可传檄而定。天下至重，不可令它姓得之。闻使者从西方来，欲罢兵，不可从也。今吏士死亡者多，弇愿归幽州，益发精兵，以集大计”(《后汉书·耿弇列传》)。

    这一番“榻前论”差不多可以和后来的“隆中对”相媲美了，正是一语惊醒梦中人，刘秀听后大喜，当下任命他为大将军，和吴汉一起到幽州去调发所属十郡的兵力。耿弇到上谷，收斩韦顺、蔡充，吴汉杀掉苗曾，调发幽州兵马，引军南下，跟随刘秀击破铜马、高湖、赤眉、青犊等农民军，又追击尤来、大枪、五幡、元氏等部。作战中，耿弇经常亲率精锐骑兵为先锋，屡立战功，敌兵当者避易，望风披靡。

    刘秀即位后，任命耿弇为建威大将军，当时耿弇才二十二岁。

    耿弇身经百战，他和吴汉成为光武的两大王牌主力，他们所率领的精锐骑兵在当时真是让敌人闻风丧胆。耿弇在河北跟从光武后，平王郎，消灭河北的群盗，破邓奉，进剿彭宠，战隗嚣。这些战役中，都有耿弇的身影。但最让耿弇居功至伟的就是平山东张步的战役。

    耿弇以数万兵力大破张步二十万大军后，光武率大军才刚刚来到，原计划的增援变成了犒劳。光武对耿弇说：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹，此皆齐之西界，功足相方。而韩信袭击已降，将军独拔劲敌，其功乃难于信也。”

    光武说耿弇的功劳与齐王韩信相当，而建功的难度则在韩信之上，可见光武对耿弇的评价之高。

    光武想起耿弇先前在南阳献策，又说“将军前在南阳建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也！”光武帝一激动，竟留下一个流传千古的成语“有志者事竟成”。

    耿弇初见光武，便建议攻取邯郸王郎，后在南阳，又献平山东张步之策，这就是后汉书作者范晔所谓的“决策河北，定计南阳”。看来耿弇确有诸葛之雄才大略。

    山东一地全为耿弇所定。当时耿弇只有二十六岁。

    然而这只是耿弇赫赫战功的一小部分。《后汉书》中说“弇凡所平郡四十六，屠城三百，未尝挫折”

    当时天下不过百郡，城不过七百余座，可以说耿弇一人扫平了将近一半的天下。而且还“未尝挫折”。

    然而正是这句“屠城三百，未尝挫折”，本来是赞美的话，却给耿弇戴上了一顶“屠夫”的帽子。

    很多人断章取义，认为范晔所说的“屠城”就是破城后杀光全城居民，如果真是这样的话，那当时的百姓不是被耿弇杀了一半？

    当然这是不可能的，《后汉书》对耿弇并无微词，也没有说他性格中有残忍嗜杀的一面，反而说他军纪严明，如“弇乃令军中无得妄掠”等等，光武对部下治军要求也是很严的，吴汉之所以在破蜀后屠杀公孙述全家，是因为公孙述派刺客连杀了光武两员心腹爱将，再加上吴汉曾经连吃败仗恼羞成怒而致，尽管如此，光武知道吴汉的行为后勃然大怒，严厉斥责了吴汉和他的副将。这是在后汉书中明确记载的，如果耿弇真是这样一个屠夫的话，第一光武不会重用他，第二光武也不可能连一句责备的话都没有。因此，这个“屠城”并不是现代意义的“屠城”。

    我的理解，这里的屠应当是破、克、下的意思，屠的对象是城而不是人，就象“攻城掠地”的掠也不是劫掠的意思。

    那为什么范老要用“屠”这个触目心惊的字眼呢？或许是为了显示当时战争场面的血腥与残酷，或许当时这个词并无贬义与其他词通用，更或许是别有用心，春秋笔法不饶人啊。

    耿弇不但功高盖世，而且满门忠烈。他的父亲耿况、弟弟耿舒、耿国，儿子耿忠，侄子耿秉、耿燮、耿恭都是后汉名将。在《后汉书》中，光武所有的开国功臣都是几个人合起来作传，惟独耿弇是一个人列传，可见他在东汉开国时的分量。

    不过很奇怪的是，老耿家这么大的功劳，这么多的名将，这么好的真实的传奇，却躲在历史的角落里籍籍无名，而历史上很多不存在的什么“杨家将”“呼家将”“薛家将”却演绎的深入人心。有时侯觉得历史真的不是史学家描述出来的。

    天下未平定时，刘秀对耿弇始终是很信任的，原渔阳太守彭宠后来反叛刘秀时，当时耿弇正在前线带兵，因为耿弇的父亲耿况和彭宠是多年好友，而且同时起兵从刘秀，因此耿弇觉得很尴尬，这时已经是流言四起，说耿弇父子心怀不轨也要叛乱，耿弇听说后表示主动要交出兵权，光武帝知其所想，下诏书抚慰：“将军出身举宗为国，所向陷敌，功暛尤着，何嫌何疑，而欲求征？且与王常共屯涿郡，勉思方略”(《后汉书·耿弇列传》)。其父耿况听说此事，也不能自安，派耿弇的弟弟耿舒到洛阳侍奉皇帝，实际是当人质。后来，耿况、耿舒都参与了平定彭宠的战事，并立有大功。

    而天下平定后，在建武十三年(37年)，光武帝增耿弇封邑，令其交回大将军印绶，以列侯奉朝。当时耿弇也只有三十四岁。

    但国有疑难，光武仍然召耿弇入朝咨询筹画，甚见倚重。

    光武的这种做法，也应了他曾经说过的话：“朕终不使耿弇为淮阴也”。君臣得以相安无事。

    耿弇和邓禹同年病势，死时五十五岁。后世常将耿弇和邓禹并列，比如诸葛亮在舌战群儒时曾说：“张良、陈平之流，邓禹、耿弇之辈，皆有匡扶宇宙之才”。

    耿弇的名声远没有韩信和林彪大，但下场也远比这两个人好。光武能安心让吴汉当十九年大司马，却不敢继续用更加年轻天才战将耿弇带兵，可能心中对耿弇的忌惮比对吴汉更甚吧。