水有源，木有根，人之于祖亦然……
    去年7月14日，我和几位同样深受《思诚百年》感召的同窗好友由程干忠同学陪同，探访了仁里古村落，感受其微文化的古朴风韵，同时，我还负有寻根问祖的特殊使命。
仁里、鱼川皆我耿氏卜居地，而今之仁里，则仅存“免征百步钦街”古迹，耿氏遗裔仅一户（二子）五人。
    去年，微州第一所新式小学—仁里思诚小学一百周年，作为其纪念册，《思诚百年》收入了《鱼川耿氏宗谱》卷之七“重修仁里免征地”一文。编者汪俊赓老师和程干忠同学送我一册，阅后才如梦初醒，寻根问源之念油然而生。
    今年夏天，我回鱼川祭祀母丧期间，首次拜读了《鱼川耿氏宗谱》。该谱一套四本，刻工精美，阅后方知仁里乃我绩溪和广德耿姓之发祥地，尚书公名讳耿源进乃我新安耿姓之始祖。今之仁里，“免征百步钦街”仅存，实乃我祖宗功德之所存，亦系我祖宗之灵所呵护之故。
    是日，作为鱼川耿氏裔孙代表，我亲临此地，深感子孙世守，荣宠无比……
    接着，寻访了几位老者，询问耿氏祖坟，却无人知晓。
    下午，我又走访了耿川（古称耿家潭），亦无收获。
    我耿氏自尚书源进公从淮阴桃源迁仁里世居数十代，明末乱起，满清入关，作为抗清团练头目之耿氏分迁鱼川、巧干（古称赵川）和广德耿村三地，从此隐居山林。我仁里始迁祖圹墓享祭数百年。据宗谱记载，仁里登源河北岸高丘名古宅罗油磅，形呼螃蟹出泥处，左穴为尚书公，右穴为社旺公（鱼川支始迁祖），均立有墓碑，俱丑山未向，其四周护墓地宽广，均立有耿字界碑。
自古以来，每年清明节次日，四十岁族裔四人一班轮值上圹祭扫，并收取护坟地程姓租种地租。光天化日末民初，我族篡修宗谱期间，族中诸长老曾派耿介、耿坤和葆真三人赴仁里主持修墓，立石碑二块，高七尺，宽一尺八寸，墓帝四周筑以石坝固之。白阳山及耿家潭均有我氏数十代祖坟，但已是荒丘败塚，碑石无存，清明祭扫，仅于坟头用纸钱标志而已。
    建国后，政治运动接连不断，我族集体祭扫祖坟被视为封建习俗和非法宗族活动而遭禁止。随着岁月流逝，梦影迷离，族中老人不断辞世，仁里祖圹在年轻一代中已成为陌生的名词。偶而有老人提起，但族人已无人记清祖坟所处的方位。此后，农村为移风易俗、拓展耕地，已进行过多次平坟。哪怕是新圹，不过上十年，就被夷为平地，除非是在山上，不属耕地之列。耿家祖坟至今已有一千多年和四百多年左右，如从民国初年修墓至今亦近百年，怎么还会存在呢？
    族人集体祭扫祖坟，虽然已成为遥远的过去，即使在年长族人中，也成为模糊的记忆。但我耿氏家族，没有因为年代久远而忘掉自己的先祖。从“文革”以来，有关我祖尚书公真容像和御赐龙虎图两幅及五事等的保护和关心，实是惊心动魄。
    改革开放以来，海外华人纷纷回国寻根问祖，吾族人众也拨动了思念先祖的心弦。去年以来，有关续修族谱一事，已在族人中议论开，热情甚高，甚至萌发出祭吊仁里祖圹的愿望。可是，如前所述的原因，去了，还能找得到吗？
    但不管怎样，念祖溯源之思，在我的心中挥之不去，受族人的委托，出于对先祖的敬仰，我和胞弟增侃及吾妻秀英于9月16日再次乘车前往仁里，对先祖墓地再行查访探寻。
    在仁里友人钱宗益陪同下，过登源河木板桥，来到河对面的古宅罗油磅、凝视此处地形风貌、山势、古塘、小道，展现在眼前确有一高丘，二边山势亦确似二只螃蟹钳，形如螃蟹出泥处。面朝南，视野开阔。据钱友人和二位外忠周村的周姓村民及路过的一位老妇讲，他们的先辈流传说，这里是一块风水宝地，曾葬有一位高官名人和一位地理先生。先有是古树参天、风景优雅，还讲了一个个内容大致雷同的神奇典故，令我们敬仰肃穆。
    我们围着高丘转了一圈，只见高丘上及其周转桑树、玉米、黄豆等茂植，加之阴雨天气，秋雨霏霏，视野晦暗，几处老坟均非耿氏祖墓，一处土坟堆亦难以确定，因经过改田造地，原来的地势有所改动。加之二块耿氏墓碑未发现，就难以确定祖坟的确切地点，但可以肯定此高丘地即是我祖尚书公和社旺公的墓地，我不由自主地揿下了一连串的快门，并深深鞠躬……
    在我们即将返回之时，在路旁意外地发现一块长约二尺、宽八寸、厚六寸的麻石碑，上刻有“耿界”二字，这是坟墓周围护坟地的界石，象征不容侵犯之意。这就更加坚信了我们的上述判断。
    10月1日，我再次来到仁里。因据宗谱载，明末，自我耿氏迁居后，仁里已无耿氏后裔。但前不久，仁里友人王友明告诉我，耿自勇户现卜居仁里。为了探究，在友人程扶雪、王友明和程干展陪同下，拜访119号耿户，受到热情接待。据介绍，他是1964年从巧干过继到仁里，年岁46，有耿华光、耿华荣二子，另其姐亦嫁在仁里，其父耿介诚77岁，县水电局退休干部，曾在海军服役，现随另二位儿子仍居巧干。我向他们介绍了耿姓溯源，随后与大家一道来到百步钦街和先祖尚书公墓地。
    今日，秋高气爽，晴空万里，墓地上农作物一扫而光，再北视螃蟹出泥处之高丘，一览无余，见前磅脚有一呈弧形，长约三、四十米长之旧石坝，状甚古，可能系民国初年耿氏所修之护坟坝。石坝之上有二处低凹处似墓堂，虽然没有墓碑，但推测，可能系尚书公与社旺公之坟墓处。
    另据仁里一位82岁程姓老人亲临指点，他小时候因常去自家田地（此处路下），见路旁边处竖一“耿字”石碑，这与我们发现的“耿界”碑相吻合。
    对此，耿自勇先前一无所知，经我介绍与指点，他恍然大悟，表示作为耿氏后人，确有责任宣传和保护好百步钦街古迹、先祖墓和界石碑，并继续寻找二块巨石墓碑。听到此言，我的心一下子宽慰了许多，但愿先祖能安然和眠于九泉之下。
    10月25日，我又专程到巧干一行，在耿元衡长辈的陪同下拜访了该支同宗族人，并特地登门拜访耿介诚公，他向我介绍了童年时在仁里奶娘家长大，曾多次去过尚书公墓地，只是目前年高，身体欠佳，不便行动，待身体条件许可时，将亲临仁里先祖墓地指点。但愿介诚公早日康复，早行此程，以了却我的此桩硕大的心愿……
    民国初年，鱼川耿氏家族有强烈的家族向心力和凝聚力，与他们的尊祖敬宗有关。所谓尊祖敬宗，就是共同尊奉家族的始祖。“礼记”上说“不尊祖无以敬宗，不敬宗无以眭亲”。耿氏族风可以说深得儒学之精髓。
    先人，即族人的共同祖先。先人艰苦创业，两手空空，辞别人世，选了一处风水宝地作为安息之处，为的是让后人和和眭睦，世享太平，同时恩泽后人吉祥顺达，繁衍生息。怎么也不愿在九泉之下，忍看后人同室操戈，骨肉相残。
    族人共同祭祀始祖，具有不同寻常的意义。共同祭祀始祖，冲破了“五服”之亲的界限，起到联宗收族的作用，增强了家族间凝聚力和认同感。从民俗学的角度讲，清明祭祀先祖，就是一次聚会活动。族人相聚，阳光普照，春意融融，即使延缓此间平时有点隔阂，也会烟消云散。从心理学的角度讲，族人在肃穆的气氛中向先祖在天之灵焚香叩拜，无形中从收理上抛弃了欲物念，都会自觉或不自觉重新审视过去，从而在心理上寻回亲族间的骨肉情，有利安定团结。这种大家庭的温暖是在各支房独立生活的情况下不可能享受到的。
    长期以来，民间各宗族纷纷建立宗祠，并以始祖作为溯本追源的联系纽带推动联宗量亲活动。后又因为始祖遥远，世系不明，不少宗族又奉始迁祖为支宗的肇始祖。编修家谱，也多以始迁祖为源头，明确世系，载入先人业绩，对后人以收教化之效。故此，尚书源进公乃我绩溪、广德耿氏之肇始祖，仁里乃我绩溪、广德耿氏之发祥地也！
    我们的称祖虽然在数百年前就已迁徒，但故园（仁里）在族裔心目中仍然是追远列祖列宗的宿点。