在我国消防界火灾调查领域里，提起公安部天津消防科学研究所的耿惠民老先生，可是人人皆知。25年来经他处理和鉴定的火灾达3000余起一无技术失误。国外来访的同行对他的鉴定理论和方法都无不称赞。

    刚开始决定采访耿老的时候，笔者还心存忐忑。心想这样一位资深德高的老专家会不会脾气倔强，性格怪异。没想到在电话里说明采访的缘由后，电话那边就传来了耿老和蔼幽默的天津口音，他直接建议采访北京消防局的另一位老专家，谦虚地说自己不够资格，上不得台面。在记者“百般”请求之下，耿老才终于同意．两天后．整整写了10页的采访稿以特快专递的方式寄到了笔者手中。闻名不如见面，单从这件事上，耿老的工作效率可见斑。

    耿惠民并不是从一开始就从事消防工作的，其中经历了一系列的艰辛与坎坷。1942年出生于河北省饶阳县一个农村家庭的耿惠民，12岁开始搬到军队大院，后来因某些原因未能上大学，这对当时求识若渴的他来说简直是晴天霹雳。但是，当时年轻的耿惠民并没有灰心气馁，1961年，他在天津轻工业化学研究所工作时被下放劳改。这期间，他潜心钻研改变了当地工厂的生产工艺与检测方法。1964年至1966年．自学化学专业．并于1966年5月8日在天津河北业余大学毕业，得偿宿愿。“文革”期间，又潜心学习日语，翻译日本资料上百万宇。

    1981年．耿惠民从天津轻工业化学研究所调入天津消防科研所。随着我国科学进一步的发展，他凭借在化学领域里的广博知识和扎实的分析功底，勇敢地闻进了当时对他来说还是全新的消防科学领域，在公安部天津消防科学研究所里如鱼得水，他的聪明才智得到了充分地发挥，为我国火因鉴定的科学理论和鉴定技术全面进入世界领先水平做出了自己的贡献。

    科学事业从来就能造就为其献身的儿女。1982年，天津外贸地毯进口公司地毯仓库火灾，直接损失300万元火魔肆虐，惊动了公安部和外贸部的最高领导．上级领导决定要求天津大学、南开大学协助破案。无奈，半个月过去了，仍无头绪。火因鉴定的重担落到了公安部天潮自防科学研究所的肩上，研究所领导慧眼识英才，耿惠民肩负重任，土法、洋法一起上。所内现有的仪器与信用外单位的先进仪器并用，在3天的破案期限内，仅用了一天一夜的时间就完成了任务，并查明火灾原因是由于地毯的胶背配方不合理、老化、吸潮发霉．导致自燃。在这之前，国内外从没有人剖析过胺背地毯的自燃原因。进而，耿惠民认识到热不稳定性物质是导致自燃的本质原因，经过多年的探索、实践，总结出自燃火灾的发生规律和自燃火灾的鉴定赫。这期间，他成功地处理过硫酸铵爆炸火灾、二氧化硫自燃、H发泡剂自燃爆炸、SAS橡胶自燃火灾、醋酸乙烯仓库爆炸、北京地毯二厂胶背地毯自燃等多起自燃火灾。

    近年来，在国内外，放火案件一直呈上升趋势，放火案件已不是局部和偶然的现象。加强对放火犯罪的调查和研究已成为当前消防工作中的一个重要课题。

    放火案中的调查焦点是对放火物的取证和鉴定。调查结果表明国外对此束手无策。美国消防界对放火案也是信用警犬结台对当事人的询问，加以分辨。国内化学领域的一些权威人士也受到经典化学科教书的禁镏，认为像汽油这类放火物．经大火燃烧放火物呢？面对一起放火车，难道我们也学外国人靠推理、旁证人定耿惠民落语铮铮：“我们不能呆着看，只能干。”

    耿惠民凭借着对真理的向往和对科学的执着追求开始了他十年如一日的探索。他排除了一切压于和责难，向着真理的方向勇敢实践。他潜心研究放火案的特点，犯罪心理，特别是物质燃烧的机理．对燃烧中的4个过程——热挥发、热分解、热氧化、热聚合的认知上有了理性的升华，认识到汽油等放火转在火灾条件下并非全部生成CO2（或CO）和水，其中还有很复杂的化学反应．生成结构复杂的杂环类化台物，这些燃烧产生的化台物牢牢地吸附在火灾生成的碳粒上。耿惠民正是摸清了这一特征性规律，来进行放火物鉴定的。诸如汽油型号、油漆稀科等有机放火物均能准确分析．辨认清楚。值得一提的是，针对酒精放火物，他将羟基的单键处理殊化成双键，建立了一套独特的简捷快速准确的火因鉴定方法。

    002年5月7日．北方航空公司麦道82型客机坠毁在大连港外海域．机上103名旅客及机组人员9人全部遇难。耿惠民与公安部二所及美国火调专家共同调查空难原因。耿惠民几天之内调查分析结果表明：起火点在飞机的第28排A、B、C3个座位之间，两侧机壁燃烧提取物中有90号汽油的成分。公安部二所最后以“汽油或汽油的稀释剂”燃烧为起火原因报出。而美方专家则在个月后分析出的结果与我国专家组调查出的结果是致的。

    科学家的一个共同点就是在实践中留意每一个，哪怕是最细小的现象。耿惠民不仅注重理论探素，而且研究火场勘察技术，在火场表现出不畏险不畏难，虚心求教的精神，创立了“空间主体取样法”。

    1990年，天津某地在一个月内有4部高级轿车燃烧报废。耿惠民在协助天津公安局刑侦处调查起火原因时，衬衣蹭着了玻璃碎片上的烟尘，这一个细节提醒了他。他用手去擦玻璃碎片上的烟尘感到很滑，然后提取了一些样本回单位分析谁也不会想到，这一分析就是15年，调查的火灾案例迭上千起最后终于能够证明：烟尘，尤其是火场中被埋在晟下层的玻璃附着烟尘，干扰物最少，最能反映放火物的本质。此外，利用火灾现场人体气管与肺叶上的附着烟尘，还可以了解尸体在火灾初期的活动状态与火灾的关系等问题。如果，火灾现场同时有几具尸体，耿惠民能够通过对尸体各部位提取物证鉴定几十尸体间的关系，断出谁是凶手。这无疑把痕迹物证学提高到了一个新水平。

    外国人对放火案定罪率极低，最重要的原因是“使鉴定者在业绩上承担高风险”。而耿惠民崇尚科学，追求真理，威功地解决了这个中外刑侦部门都感到棘手的难题。20多年来，耿惠民在天津公安部天防科学研究所的领导下．先后获部级科技进步奖7项．荣立二等功、三等功各1次，获嘉荬6次。两次被中共天津市公安局党委评为优秀党员。

    在给笔者回复的采访稿中，耿惠民这样写到：“我认为，人在历史的长河里只是一小滴水。但要使这一小滴水成为汪洋大海的一颗明珠，就要有一种奋斗的精神，要争光争名，要为社会为国家多出力多做贡献，不能白来一世。”

    曾经一位耿惠民的老领导对他这样说过：“老耿，你太不简单了。艰难险随压着你，不但没压垮你，你反而冒出来，全国有名，国外有名，你真实个人物。”